NORWAY ROCK MAGAZINE
Armored Saint har holdt på i nærmere 45 år, men til tross for å ha vokst frem på den amerikanske vestkysten i gullalderen har karriereveien vært kronglete sammenlignet med mange andre. Høydepunktet var nok «Symbol of Salvation» i 1991, og sist vi hørte fra dem var på «Punching the Sky» i 2020. Seks år senere er det klart for album nummer ni.
To år etter debuten sitter vi med beviset på at supergruppa bestående av ringrevene Jim Matheos, Simon Phillips, Steve Overland og Joey Vera ikke bare var et blaff og engangsprosjekt. Allerede på skivas første spor “Guns And Ammunition” levnes det ingen tvil om at samarbeidet nok en gang har båret velsmakende frukter.
På papiret skal ikke supergruppen Kings of Mercia kunne fungere. Fra AORen har vi vokalgud Steve Overland fra FM og ex-Toto-trommis Simon Phillips, og fra progmetallen kommer Fates Warning-gitarist Jim Matheos og bassist Joey Vera fra Armored Saint. Men funker det i praksis?
Denne amerikanske heavy metal institusjonen føles som har vært der for alltid, men med enkelte pauser mellom slagene har er vi faktisk ikke kommet lenger enn til bandets åttende plate. Uten å ha fulgt bandet altfor tett vil jeg kalle det vi hører nå mer tung hardrock fremfor ren heavy metal.