Tekst: Geir Amundsen
Foto: VERMILLION
«TMG 1» var en av undertegnedes Topp 10-skiver for 2004, hvor Matsumotos overraskende tonevalg gjorde låtene til noe utenom det vanlige, hvor påvirkningen fra asiatisk musikk og orientalske skalaer gjorde at den skilte seg ut fra mengden, og jeg har siden ved flere anledninger mast på både Eric Martin (intervju her!) og Jack Blades (intervju her!) om det ikke skal lages en oppfølger en gang. Forventningene var dermed store da Martin i sommer kunne fortelle at han straks skulle legge vokalen på en ny TMG-skive og gjøre konserter i september, denne gang med ex-Guns N Roses-trommis Matt Sorum bak slagverket. Og i desember, etter 20 år, kom omsider «TMG2» (anmeldt her!) – vi tok kontakt med hovedpersonen, som grunnet sin haltende engelsk ble ganske kortfattet i sine svar.
– Når begynte du å tenke på å lage et nytt album med TMG?
– Jeg tok kontakt med Eric og Jack for rundt to år siden og sa «Det er lenge siden sist, men skal vi gjøre det igjen?» I 2023 var jeg opptatt med B’z’s 35 årsjubileum, så jeg foreslo å gjøre det påfølgende år. Jack var opptatt med Night Ranger, og Eric med Mr. Big… alle var opptatt med sine egne greier. Det var bare timingen som gjorde at det tok 20 år.
– Måtte du utsette det for å tilpasse det til Eric og Jacks timeplaner?
– På førsteskiva samlet vi alle oss i Los Angeles, hvor vi lagde låtene og spilte inn alt, inkludert vokalen, i én vending. Denne gang var både Night Ranger og Mr. Big på turné, så vi måtte tilpasse oss og spille inn våre respektive deler separat.
– Spurte du Chris Frazier, Brian Tichy og/eller Cindy Blackman også? (Trommisene på førsteskiva og turneen.)
– Nei, denne gang tok vi kun kontakt med Matt.
– Hvordan ble Matt Sorum involvert?
– Det var Jack som introduserte meg til ham. Faktisk spilte Matt på en B’z demo som vi lagde i L.A. på 90-tallet, men vi hadde ikke sett hverandre siden da.
– Var det du som skrev all musikk, og overlot alt av melodilinjer og tekster til Eric og Jack? Hvordan var prosessen for å skrive og spille inn denne skiva?
– Jeg lagde demoer fra slutten av fjoråret til starten av dette året. I mars møttes Jack og Matt i Los Angeles for å spille inn grunnkompet, men jeg spilte inn gitarene i Japan. Jack og Eric skrev tekstene, og Erics vokal ble innspilt i løpet av to uker i juni.
– På en av låtene får dere vokal hjelp fra jentene i Babymetal – hvordan ble de involvert? Har du jobbet med dem før?
– Babymetal var et av navnene vi hadde på listen over potensielle gjestevokalister på skiva, og da vi tok kontakt, var de svært ivrige etter å ta del i dette. Jeg hadde tidligere spilt en gitarsolo på Babymetals «Da Da Dance», og vi spilte også den låten da de ble med på en av konsertene våre i høst.
– Jeg hadde aldri tidligere hørt om LiSA, som også gjør en duett med Eric på skiva. Hvem er hun, og hvordan ble hun involvert?
– LiSA er en veldig populær artist her i Japan. Låten “The Story of Love” som hun synger på, var en låt som jeg opprinnelig skrev for henne. Vi tenkte å gjøre en slags cover av den, så da tenkte jeg at vi like gjerne kunne be henne om å være med på den, og det hadde hun veldig lyst til.
– Dere gjorde en kort turné i Japan i september – hvordan gikk det? Noen planer om å gjøre noen konserter utenfor Japan?
– Turneen var veldig moro. Spesielt den andre kvelden i Osaka ble virkelig bra, med tank på bandets samspill og groove. Det sa Matt også. Vi har ingen konkrete planer om å gjøre noe mer, men jeg vil veldig gjerne lage mer musikk og turnere med denne bandbesetningen.
– Var Babymetal og LiSA med på noen av konsertene på turneen? Og hvordan gikk det?
– LiSA var ikke med, men Babymetal stilte opp. Ikke bare på turneens siste konsert, i Tokyo, men de var også med oss på en festival og på et TV-show. Det var veldig gøy, og det viste seg å være et ypperlig samarbeid.
– Hvordan taklet Erics stemme på denne turneen? Jeg så Mr. Big her i Oslo i august (konserten anmeldt her!), og da slet han voldsomt. Vanligvis er han en fantastisk vokalist, og en herlig og morsom fyr.
– Etterhvert som vi gjorde flere konserter, ble bare Eric og bandet stadig bedre og bedre. Jeg skulle ønske vi hadde hatt tid til å gjøre flere konserter. Jeg synes Eric er en virkelig spesiell sanger, bare hans stemme alene gjør låtene fengende.
– Helt siden jeg første gang hørte TMG 1, har jeg elsket gitarlyden din og dine tonevalg på soloer, som jeg føler gjør at du skiller deg veldig ut fra europeiske eller amerikanske gitarister. Hvilke gitarister hadde størst innflytelse på deg da du begynte å spille gitar?
– Jeg hørt på mye hardrock fra 70- og 80-tallet, men jeg tror også at du utvilsomt kan høre påvirkningen fra japansk musikk i det jeg gjør. Den gitaristen som har hatt størst innflytelse på meg som gitarist, vil jeg tro er Michael Schenker (Intervju her!).
– Er det noen gitarister fra dette årtusenet som du setter høyt?
– Beklager, jeg har ikke hørt mye på moderne musikk, så det kjenner jeg lite til.
Først publisert i Norway Rock Magazine #4/2024
