Metal Blade Records
Det dreier seg altså om tradisjonell heavy metal, men med en halv fot i punkrocken, slik det ofte var på seint søtti-, tidlig åttitall, både i New York og i Storbritannia.
Vokalist og bassist Erica Stoltz har i alle år jobbet som konsertlydtekniker, og i kombinasjon med deltidsjobben som turnerende musiker har hun naturligvis blitt kjent med mange andre i bransjen. Første vers på spor fire «The Fight of Your Life” er en hyllest til blues-gitaristen CeDell Davies (1926-2017) som på grunn av polio-forkrøplede fingre hadde utviklet en spillestil som involverte bruk av en smørkniv. Erica spurte CeDell før lydprøvene hva han skulle med den kniven, hvorpå den gamle kjeltringen svarte kjekt fra rullestolen sin; “I’m gonna cut your throat.” Andre vers er en hyllest til det lidenskapelige livsverket til en helt annen gitarist, sambygdingen Ross The Boss, som i likhet med Sanhedrin også har røtter i både punkrock og metal. Dette var bare ett eksempel, men hele albumet består av låter med tilsvarende individuelle kvaliteter, både tekstmessig og musikalsk.
Erica er en god sanger, og synger med en innlevelse og en variasjon som gjør mye for å holde interessen oppe gjennom hele albumet. Stemmen minner meg litt om Farida Lemouchi fra The Devil’s Blood, til tross for den generelle avstanden mellom disse to, både geografisk og kunstnerisk. Flere av tekstene virker å være preget av samfunnsmessige og folkerettslige utfordringer i dagens kristen-fascistiske USA. Det blir aldri veldig direkte eller konkret, men det politiske skinner godt gjennom etter å ha lest intervjuer med bandet. Heldigvis står de fleste amerikanske artister på linje med Sanhedrin, som fornuftige motvekter til tarvelige trumpister som Blackie Lawless og Jon Schaffer.
Gitarist og korist Jeremy Sosville har gjennom karrieren vært innom både punk, thrash og black metal, men har utviklet seg på en fenomenal måte innen bluesbasert heavy metal. Flust med fete riff, varm og fin gitarlyd, og glødende solopartier som smelter hjertet.
Albumet er produsert i samarbeid med Matt Brown og Jerry Farley i Bearsville studio i Woodstock. De har laget et ujålete, luftig og godt produkt som jeg antar ligger forholdsvis tett opp mot hvordan bandet låter live, men bandet har til tross for flere europaturnéer visstnok aldri spilt i Norge. Coveret er malt av nederlandske Johan Prenger, og forestiller en kvinne som leser forbudt litteratur i skjul fra religiøse fanatikere, noe som er på vei tilbake i USA, så her har vi en tankevekkende blanding av gammel og ny skrekkvisjon. Det er også malt inn et metal-visuelt klassisk lynnedslag, så her er det lite å trekke for.
5/6 | Karstein Helland
Utgivelsesdato 14. mars 2025