Century Media
Hellripper viste sterk utvikling på bandets forrige skive, «Warlocks Grim & Withered Hags». Den var tjue minutter lenger enn forløperen «The Affair of the Poisons», og var langt mer melodiøs og fengende. Den bidro til å gjøre bandet tilgjengelig for fler enn bare sinnatagger hektet på fart og djevelskap.
«Coronach» bygger tydelig på «Warlocks..» og det er klart at retningen McBain har staket ut de siste årene også gjør seg gjeldende her. Selv om basen fortsatt består av en avsindig, djevelsk energi er det ikke vanskelig å høre at han forsyner seg grovt av alskens inspirasjonskilder som nå strekker utover gammel Venom og Motorhead, til Iron Maiden og Mercyful Fate, og videre til sen, episk Bathory. Dette kan jo bikke alle veier, og en risiko er at låtene blir retningsløse og rotete. Men McBains styrke som låtskriver er nettopp at han evner å sømløst inkorporere vilter speed metal med overraskende melodiøse harmonier, og dødelig effektive, heseblesende riff. Videre er han en knallgod gitarist og fletter titt og ofte inn glimrende gitarsoloer som løfter låtene ytterligere.
Det som for alltid vil være kneiken man må komme seg over med Hellripper er vokalen. McBain sine forvrengte bjeff tar litt tid å vende seg til, og er kanskje ikke noe som vil appellere til alle. Likevel synes jeg det passer musikken godt, og det hever formidlingen av grusomhetene som dominerer tekstuniverset til bandet til et nivå som er akkurat passe skrekkinngytende.
Alt i alt er dette nok en sterk plate fra Hellripper hvor McBain viser at han tatt ytterligere steg som låtskriver. Klarer du å svelge vokalen, er det mye å kose seg med for både speed metal-fantaster, og for de som setter pris på sylskarp melodi. (Intervju med James McBain i nyeste nummer av NRM!)
5/6 | Thomas Olsen
Utgivelsesdato 27. mars 2026