Metal Blade
Fordelen med at det går så lang tid mellom plater er at det bygger seg opp forventninger til hva Joey Vera og kompani har på lager. En ny Armored Saint-plate høres sjelden helt lik ut som sin forgjenger. Det sagt, når Bushs velkjente, karismatiske og skrapete vokal setter i gang over det riffdrevne åpningssporet «Close to the Bone», er det lett å høre hvem som spiller. Det svinger godt av gitararbeidet, og spesielt rytmeseksjonen med nevnte Vera og Gonzo Sandoval stikker seg ut på både «Every Man-Any Man» og «Compromise». Saint beveger seg i et grenseland mellom hard rock og heavy metal, med riff og refreng det generelt er lett å la seg rive med av. For min del har de tyngre låtene som «Close to the Bone», «Epilogue» og «Compromise» mest å by på — her mestrer de å balansere kraft med et fargerikt, rytmisk og fengende driv.
På den andre siden pusher de grooven litt vel langt på «It’s a Buzzkill», som sammen med «Ladders and Slides» aldri rekker å bli interessant. Det blir også litt vel mye garnityr på refrenget til ellers habile «Hit a Moonshot», og «Buckeye» engasjerer dessverre ikke undertegnede selv om tekstinnholdet er både sårt og personlig. Med andre ord svinger kvaliteten noe, og en god flyt innledningsvis brytes opp av låter som får tankene til å vandre alle mulige andre steder. Alt i alt er det likevel nok godt materiale her til at jeg vil tro både fans og andre blir fornøyde. (Intervju med John Bush i neste nummer av Norway Rock Magazine!)
4/6 | Thomas Olsen
Utgivelsesdato 22. mai 2026